的。

衡玉微怔之后，看着他，笑着问：“侯爷就不怕我拿着这令牌，到处狐假虎威，败坏您的名声吗？”

“我的名声，还用得着你来败坏吗？”萧牧淡然反问。

他所指自是外面那些有关他居功自傲，图谋造反的风评——

衡玉认真点头：“倒也是啊。”

“收着吧。”萧牧伸手去端茶。

“那我就斗胆先收下了，多谢侯爷。”衡玉抬手认认真真施了個礼，道：“待我离开营洲时，再行归还侯爷。”

萧牧吃茶的动作一顿，不动声色问：“差事尚未完成，便有回京的打算了？”

衡玉已坐了回去，拿明人不说暗话的语气反问：“这差事完不完得成，侯爷心中还不清楚吗？”

萧牧看向她——怎就知一定完成不了？

“真指着这桩差事圆满结束才能回京的话，这辈子恐怕都要呆在营洲了。”衡玉说话间，将那枚令牌小心地收入袖中。

萧牧：“……你是在诅咒本侯孤独终老吗？”

“不敢不敢。”衡玉立即露出友善笑意：“侯爷英明神武，丰神俊朗，姻缘必然顺遂，日后定能子孙满堂——”

她的意思自然是说，他纵是结亲，也定不会受朝廷安排摆布。

只是这话自不好明言。

听她“子孙满堂”这种鬼话都出来了，萧牧好气又好笑。

此时有下人隔帘道：“侯爷，晚膳已备妥。”

萧牧：“多加一副碗筷——”

衡玉便要起身：“如此就不叨扰侯爷用饭了。”

“……”萧牧沉默了一瞬，才问：“你认为这副碗筷是加给何人的？”

这句话衡玉自是听懂了，恍然道：“侯爷要留我用饭啊。”

她还当是邀了旁人，或是印海他们要过来。

萧牧：“怎么，莫非你提酒来，竟不是为了蹭本侯的饭？”

衡玉看向那坛酒，这才明白他那句“加副碗筷”为何如此自然，以及见她没反应过来时又何故拿看待智障的眼神看着她。

“这坛子酒，是方才回来时遇到晏郎君，他顺手给我的，我便顺手提着了——”衡玉解释道。

萧牧“哦”了一声。

原是如此，他还当特意带了酒，要与他庆贺苗掌柜之事进展顺利。

“我纵要来蹭饭，总也不能提酒来的，侯爷头痛之疾稍轻，尚且不宜饮酒。”衡玉笑着道：“这坛酒便留着，待来日侯爷养好了身体再拿出来共饮。”

这番话萧牧听得十分受用，自罗汉榻上起了身，语气含笑道：“行了，随我去饭堂吧。”

衡玉笑着跟上。

二人出了书房，萧牧行在前，似随口问起般：“……当真打算回京了？”

“家中倒来信催了，但总要过完年再说的。”

过完年……

那也快了。

且家中来信催了的人，怕是还有个韶言郎君吧？

萧牧于心底思忖着，忽见身后之人走到了身侧，探着头看着他，玩笑着问：“侯爷三番两次问起，莫非是不想我回京去？”

到底此前还说想与她结为兄弟呢——

萧牧脚下一滞，目视前方：“本侯巴不得你早些回去。”

这下换衡玉“哦”了一声：“这般盼着我走，所谓若我为男子，便结为兄弟的话，原是不可信的啊。”

听出她语气里半真半假的失落，萧牧难得解释道：“营洲这等是非之地，到底并非宜居之所——”

事实如此。

她本也不该在营洲久留的。

他分明尤为清楚这一点，可为何——

萧牧微握紧了负在身后的右手。

听得这句解释的衡玉，眼底溢出一丝笑意来。

廊檐下