若两只待宰羔羊，大气都不敢出，周遭死寂一片，唯闻他们急促粗重、因紧张而失调的呼吸声。

良久，墨玄那紧绷得仿若铁板的面皮，微微松动了一丝纹路，脸色相较之前稍有缓和。那原本仿若要将世间一切焚毁的灼灼怒火，于眼底褪去几分，却仍似暗夜里隐匿燃烧的炭火，幽邃而危险，未彻底熄灭。

他缓缓仰头，望向铅云密布、昏沉无光的苍穹，胸腔剧烈起伏，继而长舒一口浊气，仿若要凭借这一叹，将满心的愤懑、憋闷以及积年累月的执念一股脑儿吐出体外。这一叹，悠长婉转，恰似古寺洪钟长鸣，余音袅袅，穿越悠悠时空，裹着数不尽的往昔辛劳与酸涩。待气息徐徐落定，再度开口时，声音相较之前，确乎平稳了些许，只是其间仍潜藏着丝丝缕缕揪人心肺的心痛与不满，仿若深秋寒夜的朔风，吹过心头，凉意顿生。

墨玄双手负于身后，缓缓踱步上前，每一步落下都似有千钧之重，引得地面微微震颤。他目光一一扫过地上机关兽残碎的铜片，俯身蹲下，抬手轻抚其中一块，指尖摩挲，动作轻柔又虔诚，似在触碰往昔峥嵘岁月，幽幽开口：“你二人可知，这些青铜机关兽，是我倾尽半生心血所铸。”话语间，往昔那些个钻研机关秘术、日夜不眠不休的画面仿若走马灯，在众人眼前晃过。“为了寻那契合机关运转的灵材，我孤身闯入灵力狂暴、妖兽横行的凶煞秘境，其间历经九死一生，身上伤疤至今仍隐隐作痛；提炼精金时，炉火爆燃，熊熊烈焰舔舐周身，我险些把这条命搭进去；镌刻符文更是殚精竭虑，一笔一划皆倾注灵魂，稍有差池，便前功尽弃……”

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说到此处，墨玄眼眶微微泛红，声音已然哽咽，满是不甘与落寞，手中摩挲铜片的动作也停了下来，就那样僵在原地，沉浸在往昔回忆的泥沼中难以自拔。

幽沉谷底，死寂压抑的氛围仿若黏稠的墨汁，沉甸甸地凝滞在空中，一丝风也透不进来。姜渊与姜泽缩着脖颈，偷偷觑着墨玄的神色，只见那仿若寒霜覆盖的面庞上，怒火恰似退潮的海水，肉眼可见地稍歇了几分，冷峻神色里隐有缓和之意。二人目光交汇，刹那间心领神会，当下皆笃定：唯有主动抛出赔偿这一橄榄枝，才有可能彻底平息这场灭顶风波。

姜渊咬了咬牙，硬着头皮上前一步，双手恭敬地抱拳拱手，腰身深深弯下，行了个大礼，随后扬起头，言辞恳切至极，话语仿若带着破釜沉舟的决然：“前辈，此番祸事，千错万错尽在我二人身上。莽撞行事，误闯宝地，还损毁了您耗费多年心血铸就的青铜机关兽，实是愧疚万分，无地自容。”说到此处，他眼眶微微泛红，眼角细纹因情绪紧绷而愈发深刻，“您的心血珍贵无比，我们纵知晓赔偿之路艰难，也定当竭力而为，倾尽所有，只望能稍稍弥补一二，求您大人大量，给我们这个补救的机会。”

姜泽在旁，双手局促地揪着衣角，指节因用力而泛白，亦是不住点头，脑袋点得如捣蒜一般，额头沁出细密汗珠。抬眼时，目光诚挚得仿若熠熠生辉的星辰，里头满是懊悔与歉意，抢着补充道：“前辈，往后但凡您有所差遣，哪怕赴汤蹈火、上刀山下油锅，我们绝无二话，定会全力以赴，只求能平息您的怒火，弥补今日过错。”言罢，二人齐齐屏息，忐忑等待墨玄回应，谷底一时静得只剩众人紧张的心跳声。

幽沉谷底，死寂沉沉，凝重的氛围仿若稠厚的墨汁，沉甸甸地淤积半空，一丝风息也透不进来，周遭似被封禁于冰窖，寒意彻骨。姜渊与姜泽仿若置身绝境泥潭，心头被墨玄那苛刻至极的赔偿要求狠狠压着，恰似压上两座巍峨巨山，沉甸甸的绝望如疯长的古藤，肆意缠裹周身，令二人手脚冰凉、脊背发寒，每一寸肌肤都透着无力与颓然。

正彷徨无计，仿若被黑暗彻底吞噬之时，姜渊眉心紧锁，