“那我没有猜中的另一半呢？”

“公子应该见过那位楚侯遗女阿橙了吧？”纪欢喜却是不答魏来此问，而是转言问道。

魏来点了点头，却不明白女子为何会忽然问起这事。

“当年楚侯被斩，依照当时陛下所降下的罪责，楚侯是谋逆，按理是应株连九族的。”

“但当时的太子妃，也就是太子的生母出面，保下了年幼的阿橙。可死罪可免，活罪难逃，阿橙被贬为奴，失了姓氏，从那天起，阿橙才成了阿橙。”

“对于茫州来说，阿橙是奴是官都无所谓，只要阿橙还活着，整个茫州都以那孤女马首是瞻。而阿橙感念太子生母当年恩德，自然是站在了太子这一边。哦，对了……”说道这处的纪欢喜像是想起了某些极为有趣的事情一般，她忽的顿了顿朝着魏来露出了一道古怪的笑容“魏公子应当听说过那位太子生母吧？”

“你是说凌照娘娘？”魏来问道。

就如纪欢喜说的那样，凌照皇后是太子生母。她出生与庶民之家，与当今圣上四十年前便结为了夫妻，跟着当时还是太子的皇帝陛下做了足足二十八年的太子妃，相夫教子、亲民施恩，为世人所称道，都言太子能娶到此女为妃，是大燕之幸。却不想凌照皇后倒在了陛下登基的前一刻，凌照皇后的封号也是当今圣上登基后追封的。

“世人都言凌照娘娘贤良淑德，待人处事如翩翩君子，从来不知算计为何物。尤其是到了今天，外戚势力渐大，朝野上下不乏有凌照尚在，大燕何至于此的流言蜚语。”

“但哪怕是看似无害的凌照娘娘，却也有自己的小心思。公子可知十二年前那位凌照娘娘临终前最后的遗愿是什么吗？”

“什么？”魏来不解问道。

纪欢喜脸上的笑意更甚，她靠在了魏来的耳畔，呵气如兰的轻声言道“让当时只有七岁的阿橙与二十出头的太子定下婚约……”

“嗯！？”魏来的心头一跳，脸色有了些许变化。

他甚至连自己也说不上来，为何在听闻那个阔别数月，相处也不过十来日的橙衣女子身有婚约时，魏来的心底竟会翻涌出中难以名状的奇怪情绪。虽然他极力让自己看上去足够平静，但这般拙劣的做法却显然并不能瞒过纪欢喜的眼睛。

红衣女子掩嘴轻笑“人家就说公子怎们从来不拿正眼看人家，原来公子喜欢阿橙姑娘那样的女子啊。”

魏来对于纪欢喜的百无禁忌着实无奈，他无心在这个话题上多做纠缠“姑娘怎么想是姑娘自己的事情，在下没有本事纠正，只是姑娘所言的另一半到底是什么，姑娘到现在还未与在下说清。”

纪欢喜倒也识趣，知道什么叫点到即止，她继续言道“公子如此聪明，应当很清楚，太子与阿橙的婚约意味着什么。从那一刻起，太子便与茫州牢牢的绑在了一起。而这也是如今太子依然能在金家的狂风骤雨中坐稳太子之位的缘由。”

说话间二人已经穿过了南阳家来到了古桐城的集市，相比于之前的街道，此处的人流更为密集。

“二龙夺嫡之争已经势在必行。公子心心念念的那位阿橙姑娘从茫州不远万里的来到宁州，说是来此试炼，实际上却是为她的太子殿下来做说客的。她很清楚，五皇子的身后站着的是皇后娘娘，而皇后娘娘的背后站着固州与宽州。想要让那位太子殿下能够在这场纷争中有一席之地，宁州是她必须也唯一能够争取到的东西。”

“二龙夺嫡，必有一伤。皇家的战火不到最后一刻永远只会在泰临城的地上奔涌，真正承担这份业果永远是这些寻常百姓。”

说着纪欢喜伸手指了指眼前往来不绝的人群“就好像现在的古桐城，若非我亲自来此，镇压阴龙之事必存诸多变故，眼前这些百姓能有多少活下来，就不好说了。”

“而一旦夺嫡之争愈演愈烈，